Krutsiferski, un joven preceptor de origen humilde, es contratado en casa de un rico terrateniente ﾂｫsemiesteparioﾂｻ, sin lustre social y sin ninguna ocupaciﾃｳn. En la casa vive tambiﾃｩn una hija ilegﾃｭtima de este, Liubov. Los dos jﾃｳvenes se enamoran y se casan y empiezan a llevar una vida modesta pero independiente y feliz en la ciudad. Ahﾃｭ vuelve un terrateniente de treinta aﾃｱos, Biﾃｩltov, decidido a hacer algo con su vida, y su introducciﾃｳn en el hogar de los Krutsiferski se va tiﾃｱendo de una ominosa ambigﾃｼedad. En cualquier caso, la instrucciﾃｳn, la cultura y la altura de miras se estrellan contra una pequeﾃｱa comunidad de costumbres y jerarquﾃｭas ridﾃｭculas. Herzen compuso un magnﾃｭfico cuadro de la sociedad patriarcal rusa, enriquecido por personajes secundarios magistralmente retratados y amenizado por un humor y una habilidad narrativa excepcionales.
