La ciutat de Lübeck i la seva pr.pia famÃlia van servir dÆinspiració a Thomas Mann per a escriure aquesta extraordinà ria saga familiar que abasta quatre generacions i un espai temporal entre 1835 i 1877. Per. la novel·la és quelcom més que una saga familiar, que una descripció detallada i a vegades ir.nica de la vida burgesa de Lübeck, una ciutat profundament reclosa en les seves tradicions i, tanmateix, oberta al món grà cies al seu intens trà fic comercial. En definitiva, la novel·la és un replantejament de la problemà tica de lÆartista dins la societat burgesa en decadència, de lÆalternativa entre lÆart i la utilitat, entre lÆartista i el burgès, entre lÆart i la vida.
