Publicado por primera vez en 1964, en pleno auge neorrealista, El mal oscuro fue inmediatamente percibido por el pﾃｺblico y la crﾃｭtica como un libro a contracorriente. Ganador de los prestigiosos premios Campiello y Viareggio, es la historia personal de una depresiﾃｳn y, en un sentido mﾃ｡s amplio, el espejo de una contemporaneidad carcomida por la neurosis. Berto la escribiﾃｳ en dos meses, y de ese trabajo febril surgiﾃｳ un texto monumental que ahonda sus raﾃｭces literarias en autores como Svevo y Gadda, aun marcando un punto de inflexiﾃｳn respecto a la tradiciﾃｳn literaria de la que bebe: El mal oscuro no solo describe una patologﾃｭa mental, sino que la interpreta, la encarna, la convierte de forma plﾃ｡stica en palabras. Su lenguaje es la manifestaciﾃｳn misma de la enfermedad, ﾂｫla epifanﾃｭa tragicﾃｳmica de la oscuridadﾂｻ; su estilo, un caleidoscﾃｳpico flujo de consciencia que urde una confesiﾃｳn tan bien articulada como la de san Agustﾃｭn o como la de Montaigne, por poner otros ilustres ejemplos de literatura introspectiva. Con extraordinaria maestrﾃｭa, Berto hila en estas pﾃ｡ginas una prosa atrevida y vanguardista de la que se sirve para destripar un mal tan antiguo como la humanidad misma: el miedo a vivir. En este miedo, en su miedo, el autor se sumerge para sacar a la superficie el espﾃｭritu de una ﾃｩpoca histﾃｳrica (la posguerra con su caduco boom econﾃｳmico), el alma enferma de una ciudad (la Roma de La dolce vita) y las mezquinas contradicciones de una condiciﾃｳn social (la burguesﾃｭa provinciana).
