Esta novela, escrita en el periodo de mayor esplendor de Ivy Compton-Burnett, es una de sus mejores y mﾃ｡s accesibles y humorﾃｭsticas creaciones. En su clarividente prﾃｳlogo, el escritor mexicano Sergio Pitol afirma: ﾂｫEn ninguna de las veinte novelas de la autora campea el ingenio con mﾃ｡s espontaneidad que en Criados y doncellas.ﾂｻ Los temas fundamentales de todas sus novelas son la familia y el poder.En Criados y doncellas, Horace Lamb es un tirano, un opresor de su mujer, de sus hijos, de su primo, de sus criados. La mansiﾃｳn de los Lamb contiene todo el material necesario para la conflagraciﾃｳn; sus habitantes llevan a cabo una sutil, cﾃｳmica y terrorﾃｭfica ceremonia de vejaciﾃｳn y manipulaciones. A lo largo de la novela afloran los temas del crimen, el parricidio, el adulterio.El elemento bﾃ｡sico y radicalmente original de las novelas de Compton-Burnett es el diﾃ｡logo: sus libros se estructuran como una sinfonﾃｭa de voces, la narraciﾃｳn avanza a travﾃｩs de las palabras de los personajes, que utilizan el lenguaje como un arma. Aviso al lector: estos singulares diﾃ｡logos ?en los que las palabras mﾃ｡s sorprendentes surgen de las bocas mﾃ｡s inesperadas? son extremadamente traicioneros: quienes hablan ﾂｿmienten, disimulan, dicen la verdad, la tergiversan?
