Dijo Eutidemo de Tucídides que "para el rey o la ciudad que posee un imperio nada les es injusto en siéndoles útil". Todas las disputas que tienen lugar entre los pueblos y los reyes casi siempre se resuelven por las armas. Pero tanto el vulgo como los hombres sabios y prudentes tienen la creencia de que la guerra dista muchísimo de toda justicia. Y nada hay más frecuente que lo opuesto entre sí, el derecho y las armas.
Demóstenes dijo: "La guerra se hace contra aquellos que no pueden ser contenidos por la justicia"; pero debe eliminarse el pensamiento de que en la guerra caducan todos los derechos. Pues muy bien dijo Dión de Prusa, que entre los enemigos no valen ciertamente los derechos escritos, esto es, los civiles, pero valen los no escritos, esto es, los que dicta la naturaleza o establece el consentimiento de los pueblos.
