Este libro aborda un proceso de la historia de Chile que se inicia en 1890 con la acusación de enfermedad mental o locura del presidente de la República, José Manuel Balmaceda. El estallido de la guerra civil en 1891 y el suicidio del presidente introdujo en la crisis política un elemento adicional que partidarios y detractores utilizaron en sentido opuesto. Para el bando congresista, autodenominado «constitucionalista», el suicidio comprobó la culpabilidad criminal de Balmaceda. En cambio, para sus partidarios era el reflejo del comportamiento heroico del mártir que entregó su vida al servicio de la patria. Es por ello que incorporamos la visión de la Iglesia Católica y del Código Penal para intentar comprender las concepciones que entonces, y aún ahora, determinan las consideraciones sobre los actos humanos límites como el suicidio.
